Ce samedi 21 juin 2025, la trajectoire de l’ombre des tours de la Cathédrale Notre-Dame sera visible dès 9h50 sur la place de l'Évêché grâce aux pastilles indiquant les heures solaires situées au sol.
Chaque année, lors du solstice d’été, les ombres projetées par les deux tours occidentales de la Cathédrale Notre-Dame de Tournai (situées à l’entrée de l’édifice, visibles depuis la place de l’Évêché) dessinent au sol une double trajectoire. Ce parcours est aujourd’hui révélé de manière pérenne par une œuvre minérale.
Relevé à la main le jour du solstice en 2021, le tracé de l’ombre a été matérialisée au sol sous la forme d’une série de pastilles en marbre de Carrare et en pierre bleue belge. Disposées comme des pointillés, elles marquent à intervalles réguliers la position de l’ombre toutes les cinq minutes solaires.
Discrète et subtile, cette œuvre révèle la rotation silencieuse et souvent imperceptible de la Terre, rendue visible par le jeu de lumière et d’ombre. La progression de l’ombre et la rotation terrestre sont donc observables en temps réel. À mesure que l’on approche du midi solaire, l’écart entre les pastilles se resserre, révélant le ralentissement apparent du déplacement de l’ombre à son zénith.
Tel un double cadran solaire, l’ombre des deux tours se déplace sur le sol pour marquer les heures solaires du solstice – 9h, 10h, 11h, 12h – inscrites en chiffres arabes.
A travers son installation in-situ, l'artiste souhaite rendre visible un phénomène astronomique omniprésent mais souvent oublié : « l’une des façons de sentir physiquement la vitesse à laquelle tourne notre Terre, c’est en traçant l’ombre qui bouge au sol, presque en temps réel depuis notre planète » souligne Michiko.
Elle invite à revenir vers une perception plus "juste" du temps : le midi solaire, souvent décalé par rapport au midi de nos horloges, marque le moment exact où le Soleil culmine dans le ciel.
Le 21 juin 2025, l’alignement de l’ombre des tours avec les pastilles sera visible à partir de 9h50 jusqu’à environ 14h15, le midi solaire survenant peu avant la fin du tracé. Ce phénomène, offrant plus de quatre heures d’observation continue, est entièrement lisible à l’œil nu dans l’espace public.
Cette œuvre a été réalisée par Michiko Van de Velde dans le cadre du projet FEDER « TOURNAI UNESCO EXPERIENCE » dont l’objectif est de renforcer l’attractivité de Tournai et son positionnement stratégique de ville d’Art, d’Histoire et de Création.
Michiko Van de Velde est une artiste belgo-japonaise dont la pratique pluridisciplinaire s’articule autour de la lumière solaire et du dialogue entre ses deux héritages culturels. À travers la peinture, la gravure, la vidéo, la céramique et des installations in situ, elle capte les nuances fugitives de la lumière et explore leur influence sur notre perception du temps et de l’espace. Son travail a été exposé dans de nombreux lieux en Belgique, au Japon et ailleurs en Europe.
